Le passé composé :
Avant de voir l’utilisation du passé composé et l’imparfait, un petit rappel ne fait pas de mal.
Le passé composé est un temps utilisé pour parler du passé.
Il se forme avec l’auxiliaire “être” ou “avoir” au présent + un participe passé.
On utilise l’auxiliaire “être” avec les verbes de mouvement, d’état et avec les verbes pronominaux et réflexifs.
Le participe passé s’accorde avec le sujet quand on utilise l’auxiliaire “être”.
On utilise l’auxiliaire “avoir” avec tous les autres verbes. Le participe passé ne s’accorde pas avec le sujet avec "avoir", cependant il s’accorde avec le complément d’objet direct (le COD) s’il est placé avant l’auxiliaire.
En résumé :
L'imparfait :
L’imparfait est également utilisé pour parler du passé.
Pour former l’imparfait on prend un verbe. On le conjugue au présent de l’indicatif avec le pronom “nous”. On garde le radical, c’est-à-dire qu’on enlève la terminaison et on garde ce qui reste. Et à ce radical on va rajouter les terminaisons suivantes :
Je - ais. Tu - ais. Il / Elle / On - ait. Nous - ions. Vous - iez. Ils / Elles - aient.
⚠️ Il y a une seule exception importante : être.
On prend la base -ét
J'étais - Tu étais - Il / On / Elle était - Nous étions - Vous étiez - Ils / Elles étaient
Passé composé ou imparfait ?
Le passé composé est utilisé pour
-
parler d’action ponctuelle dans le passé.
Par exemple : Hier, j’ai pris l’avion.
Cela n’arrive pas tous les jours, ce n’est pas une habitude, c’est ponctuel -
parler d’une action avec une durée limitée dans le passé.
Par exemple : J’ai travaillé dans cette entreprise de 2017 à 2019.
On a une date qui précise la durée limitée de cette action passée. -
parler d’actions successives et ponctuelles dans le passé.
Par exemple : J’ai quitté mon travail, je suis partie en Argentine et j’ai acheté une maison là-bas.
On a ici plusieurs actions ponctuelles et successives, à la suite dans le passé.
L’imparfait est utilisé pour :
-
parler d’une habitude dans le passé.
Par exemple : Quand j’étais jeune, je mangeais tous les jours des bonbons.
C’était mon habitude de manger des bonbons tous les jours, donc j’utilise l’imparfait. -
parler de ses sentiments, son état d’esprit ou exprimer une opinion dans le passé.
Par exemple : J’étais fatiguée, je me sentais déprimée et je pensais que plus rien n’avait de sens.
Ici, j’exprime mes sentiments, mon état d’esprit et l’opinion que j’avais dans le passé. -
décrire ou situation ou un lieu dans le passé.
Par exemple : La rue était vide, il y avait du soleil et l’atmosphère était jovial.
Je décris le contexte, la situation et le lieu dans le passé.
En résumé, quand vous racontez quelque chose au passé, l’imparfait vous est utile pour installer le contexte de votre histoire et parler de vos habitudes dans le passé.
Le passé composé lui va venir bouleverser votre contexte avec des actions ponctuelles et décisives dans votre histoire. En général, les actions introduites par le passé composé sont principales, plus importantes.
Prenons un exemple :
On constate que le premier paragraphe de mon récit au passé décrit le contexte et mes habitudes alors que le deuxième paragraphe décrit des actions ponctuelles et limités dans le passé.
Quelques remarques sur le passé composé et l'imparfait ?
Première remarque :
Il est tout à fait normal d’avoir dans une même phrase des verbes au passé composé et à l’imparfait. Tout dépend de ce qu’exprime le verbe dans la phrase.
Par exemple : J’ai fait une promenade dans un endroit qui était magnifique.
Le verbe “faire” est au passé composé, car c’est une action ponctuelle dans le passé.
Le verbe “être” est à l’imparfait, car il décrit la situation passée de comment s’est passé mon action ponctuelle.
Deuxième remarque :
Il est parfois possible de pouvoir mettre un verbe au passé composé, mais aussi à l’imparfait. Cependant, le contexte de la phrase changera.
Par exemple :
Phrase 1 : Quand Laure choisissait sa robe de mariage, elle était très stressée.
Phrase 2 : Quand Laure a choisi sa robe de mariage, elle était très stressée.
Dans ma phrase 1, j’utilise l’imparfait, car je décris la situation du moment qui se déroulait dans le passé. Je décris ce qu’elle était en train de faire.
Dans ma phrase 2, j’utilise le passé composé, car je parle d’une action ponctuelle, c’est arrivé une seule fois, à un moment précis.
Troisième remarque :
Cependant, dans certains cas, ce n’est pas possible d’utiliser à la fois le passé composé et l’imparfait.
Par exemple : Elle jouait à un jeu-vidéo, quand soudainement, son téléphone a sonné.
Je ne pourrais pas dire : Elle a joué à un jeu-vidéo, quand soudainement, son téléphone sonnait.
J’utilise l’imparfait pour le verbe “jouer”, car je décris ce qu’il se passait, j’introduis le contexte, quand une action ponctuelle est arrivée : “le téléphone a sonné”. Il ne serait pas possible de faire l’inverse.
Connecteurs temporels :
Certains connecteurs temporels s’utilisent généralement avec le passé composé ou avec l’imparfait :
Avez-vous compris ? Faites une phrase au passé composé et à l'imparfait en commentaire !
